Instant Messaging beruht darauf, dass du dich, wenn du online bist, bei einem Dienst einloggst. Du kannst Personen, deren ID du kennst, zu einer Freundesliste hinzufügen und siehtst, wer von ihnen auch online ist (vice versa). Wenn du eine Nachricht an jemanden sendest, bekommt er sie im Internetbrowser oder einem Popup-Fenster angezeigt und kann dir direkt antworten.

Es gibt mindestens vier Instant Messaging Dienste:

• »ICQ (sprich: I seek you!) der größte Dienst
• »MSN Messenger Microsoft Netzwerk
• »AIM (AOL Instant Messenger)
• »Yahoo! Messenger

Die Features dieser Dienste sind relativ gleich, bei MSN ist es allerding möglich, mehrere Freunde gleichzeitig in einen "Raum" einzuladen. Jeder Dienst bietet sein eigenes Programm (Interface) zum kostenlosen Download an, aber man kann darüber jeweils nur mit den Freunden beim gleichen Dienst chatten. Es gibt aber auch die Möglichkeit, sich mit einem Programm alle 4 Diensten gleichzeitig zu nutzen. Dieses Programm gibt es kostenlos zum Download:

>> »Trillian Messenger

Bevor du Trillian nutzen kannst, musst du dich bei den jeweiligen Diensten einmalig kostenlos registrieren, damit du eine User-ID bekommst.